Wat heeft u gestudeerd om CFO te worden en hoe ziet uw loopbaan eruit?
Ik heb Finance, Management Control en Strategy gestudeerd in Parijs aan de Université Paris-Dauphine. Ik kreeg toen de kans om aan de slag te gaan als controller in Zuidoost-Azië. Vanaf toen heb ik gedurende mijn hele loopbaan veel rondgereisd: e erst 4,5 jaar in Zuidoost-Azië, daarna 4 jaar in de V.S., dan heb ik 3 jaar in Parijs gewerkt, 4 jaar in Spanje en nu ben ik sinds 4 jaar in België. Gedurende mijn loopbaan heb ik zowel financiële als operationele functies gehad.
In 2009 kwam ik naar België om voor Electrabel te werken. Eerst heb ik net geen 3 jaar in het productieonderdeel van Electrabel gewerkt. Binnen deze functie was ik hoofd van finance maar ook van IT en kwaliteit. En na deze ervaring ben ik tot CFO benoemd. Ik ben nu dus sinds anderhalf jaar de CFO van Electrabel.
Wat is de taak van een CFO?
De hoofdtaak van een CFO is een business partner van de CEO te zijn en ervoor te zorgen dat het bedrijf de voorgenomen doelstellingen haalt en de opgestelde strategie volgt. Als CFO moet je de CEO en de managers van de afdelingen constant adviseren, waarschuwen en aansturen. Maar het aansturen en adviseren betreft niet alleen de cijfers. De CFO heeft ook een taak als bedrijfsmanager aangezien hij ook deel uitmaakt van het dagelijks bestuur.
Welke externe trends hebben een invloed op de financiële afdeling?
Regelgevingen spelen een grote rol in de financiële wereld en het is van essentieel belang om op de hoogte te blijven van de veranderingen in de regelgevingen. Als leverancier van voorzieningen zijn wij erg afhankelijk van elke verandering in de regelgevingen. Het is ook van fundamenteel belang om op de hoogte te zijn van wijzigende normen voor accounting: we moeten ervoor zorgen dat alle nodige maatregelen getroffen worden om te anticiperen op de gevolgen voor financiële verslagen.
Daarnaast wordt de taak van een CFO erg beïnvloed door de prestaties van het bedrijf. Als het bedrijf positief of negatief beïnvloed wordt door de buitenwereld, dan geldt dit ook voor de taak van de CFO. Onze activiteiten bij Electrabel kunnen beïnvloed worden door regelgevingen, milieubeperkingen, de concurrentie en vooral, de energieprijzen.
Is het moeilijk om sollicitanten te vinden met de vereiste vaardigheden?
Ik vind het best moeilijk om de juiste mensen te vinden want ons voorzieningenaanbod is redelijk complex en er zijn uiteenlopende vaardigheden voor vereist. Je moet een goed inzicht in de hele keten hebben om efficiënt te kunnen werken. Om die reden heb ik een financieel trainingsprogramma opgezet. Ik neem jonge mensen met een financiële achtergrond aan en bied hen een training van 2 jaar aan waarbij ze om de 6 maanden van functie veranderen. Dankzij de specifieke doelstellingen en projecten beschikken ze aan het einde van de training over basiskennis van de meeste activiteiten van de groep, zodat ze bij hun eerste echte functie als medewerker in staat zijn de problemen, de risico’s en de mogelijkheden binnen het bedrijf te doorgronden.
Zijn er binnen je bedrijf verschillende soorten functies beschikbaar voor financiële mensen?
Binnen de financiële afdeling zijn er veel verschillende functies. Mijn advies is dat medewerkers, waar mogelijk, de verschillende functies proberen te doorlopen om alle financiële aspecten te leren kennen.
In finance zijn er accounting- en consolidatieactiviteiten die zeer technisch zijn en transacties waarvoor veel expertise vereist is. Daarnaast zijn er de financierings- en belastingsactiviteiten en voor beide is een specifieke kennis vereist over de regelgevingen en bedrijfsvormen van het land. En dan zijn er nog de controlling-activiteiten. De resultaten worden geanalyseerd en beoordeeld met als doel op tijd de juiste informatie aan te leveren aan het management zodat zij de juiste beslissingen kunnen nemen.
Wat is er spannend aan werken in de financiële wereld?
Wel, uiteindelijk worden alle activiteiten van het bedrijf ‘vertaald’ in financiële verslagen. Dit betekent dat je toegang hebt tot alle aspecten van het bedrijf en dat je contact hebt met het merendeel van de besluitvormers.
En als je goed presteert en je analyse van goede kwaliteit is, dan win je het vertrouwen van het bedrijf en kun je het aansturen, adviseren en uitdagen. Voor mij is dit het spannendste aspect: het bedrijf kunnen uitdagen om tot betere resultaten voor het bedrijf en de groep te komen.
Welk advies zou je geven aan iemand die een carrière in finance wil beginnen?
Mijn eerste advies is om te p{{roberen om verschillende functies uit te oefenen binnen een groep of bedrijf}} om je zo helemaal in te werken in de financiën van de bedrijfsactiviteiten en ook in de corporate financiën. Om efficiënt te werken in finance is het zeker nuttig een goed inzicht te hebben in de corporate behoeften en vereisten en in hoe het vak echt in elkaar zit.
Ik zou ook adviseren om je tijd te nemen om het bedrijf te leren kennen want uiteindelijk zorgt finance ervoor dat wat het bedrijf doet, vertaald wordt in cijfers. En als je het bedrijf niet door en door kent, dan kun je nooit de resultaten beoordelen of uitdagen tot betere prestaties.
Bron:
Stepstone
